石化森林國家公園 (Petrified Forest National Park)，又稱化石森林國家公園，位於美國亞利桑那州的東北部，在霍布魯克Holbrook 東邊25 英哩 (40公里) 處。園中有大量的矽化木 (petrified wood)，因以為名，是世界上最大的矽化木森林。石化森林國家公園中間被40號州際公路穿過，正好將公園分為南北兩區。北區是顏色斑斕的惡地景觀，如同「彩繪沙漠」一般。南區則包括鮮豔的岩層和矽化木的聚集地，還有數個印地安人的岩畫、石刻和遺址。
這個公園也是世界上欣賞三疊紀末期化石最好的地方之一，在這裡已經發現數以百計的植物化石 。科學家們由發現的化石推估，大約2.25億年前，這裡曾是熱帶雨林，有蕨類、馬尾和蘇鐵等植物；有恐龍、爬蟲類；有魚和貝類和巨大的約55公尺 (180英呎）高的針葉林。
石化森林國家公園的矽化木埋藏的地層是距今大約2.25億年前的三疊紀地質。矽化木俗稱木變石、樹化石，是礦物也是化石。矽化木的形成原因是遠古的樹木，或因火山爆發，或因地殼運動，或不明原因的地質作用，而使樹木快速被掩埋於地下，加上缺水乾旱和空氣阻隔的環境，原來的樹木不易腐化，經過長期的化學元素替換過程（特別是指矽化過程），然後形成化石。石化森林國家公園附近有許多火山灰，所以地下水富含二氧化矽，這給予這些被掩埋的樹幹提供矽化的條件。
幾經地質變遷、陸地上升，這些埋藏在地下的石化樹幹得以重見天日，呈現大地。
一般純二氧化矽的水晶或瑪瑙是呈無色或透明的，但是如果夾雜了其它礦物質，就可能呈現不同顏色。例如氧化鐵含量高，會呈現紅、黃或棕色；碳、二氧化錳含量高，則呈現黑色；矽含量高呈現白色或灰色，這也說明為什麼這些矽化木如此斑斕多彩了。
☆Giant Logs
Giant Logs Trail，就在彩虹森林遊客中心 Rainbow Forest Visitor Center的後面，是一條600多公尺 (0.4 英哩) 長的迴圈步道，欣賞公園裡的一些超大石化木幹。
陽光下熠熠生輝的石化碎裂木幹，好像是許多未經雕琢的水晶瑪瑙等各色璞玉就在你的腳邊。從小碎塊到大木幹散落園區景觀中，隨處可見。有些區域的石化樹幹橫躺地面清楚可見，有些則仍埋藏於泥土岩層下。
步道接近尾聲來到最有名的「老忠實」“Old Faithful”，約10.7公尺 (35 英呎)長。1962年六月曾招雷擊，公園當局加固水泥基座支撐。
從彩虹森林遊客中心越過公園馬路，可以走長木步道Long Logs Trail 和瑪瑙屋步道 Agate House Trail。Long Logs Trail，迴圈2.6公里 (1.6英哩)，有超過59公尺 (180英呎) 的矽化木。Agate House Trail，迴圈3.2公里 (2英哩)，這是一個有7個房間在16世紀由印地安人用矽化木所建構的建築，在1930年代曾被重建。兩個地方一起走總長4.2公里 (2.6英哩)。
☆Jasper Forest Overlook
碧玉森林眺望點 Jasper Forest Overlook，是最早開放觀光的矽化木森林，所以又有 「第一森林」“First Forest” 之稱。這是一個荒涼的山谷，處處都是散落的矽化木。照片裡磚紅色的班班點點都是一大塊的樹幹化石躺在廣闊的山谷中。
19世紀末和20世紀初，有玉石收藏者和商業投資者，將這裡的矽化木切割甚或炸碎以便搬運販賣，當時的遊客也把矽化木的碎塊當作旅遊紀念品買回家，所以這裡許多稀有美麗多彩的的樹化石已遭破壞，直到1906年這裡成為國家保護區後來成為國家公園才加以禁止。
☆Blue mesa
藍灰色岩石山丘上的平頂，有矽化木在上面橫躺著，因此名為藍色台地 Blue Mesa。步道迴圈1.6公里 (1英哩)，沿著步道欣賞藍色火山灰風化的膠狀黏土形成的惡地山丘，和橫躺的化石木幹。許多地質學家們也在這裡發現動植物的化石。
從觀景點眺望，藍紫色的山丘高低起伏，顏色奇異有如置身地外，加上山丘平頂上的化石木幹，讓人不禁要問：這麼重的化石木幹是如何搞到山丘上的台地去的？還以為有外星人呢。原來是地質變遷，矽化木露出地面來，這真是大自然神奇的魔法之一！
山坡上或地面上的斷裂化石木幹，則是山丘土質逐漸腐蝕終致無法支撐，台地上面的矽化木幹滾落斷裂成數段化石木幹或碎裂成化石塊。
☆Agate Bridge
瑪瑙橋 Agate Bridge，34 公尺 (110 英呎) 長，數百年來的幾次大水衝走了化石木幹下較鬆軟的岩層，而比岩層還要硬的化石木還頑強挺立著，於是形成宛如溝豁上的天然瑪瑙橋。1906年也就是成為保護區的那年，一些人士認為瑪瑙橋恐將陷落，於是蓋了石柱支撐。到了1917年又以水泥取代石柱，就是我們現在所看到的樣子。公園展示的老照片，以前的人都要站在橋上拍照，表示到此一遊，現在已經掛牌禁止走到橋上了。正好陽光西照，我們這些遊客的影子都「站」在橋上囉。
☆Puerco Pueblo
Puerco Pueblo 就在往北的公園公路旁，走一圈0.5公里(0.3英哩)。Puerco Pueblo是約 六百多年前的印地安普韋布洛人(Puebloan) 在Puerco River附近所蓋超過一百間房的pueblo 遺跡，他們當時在這裡以務農為生。pueblo，是美國西南的印地安人群居安頓，以泥磚或石塊蓋起來的相連屋子，以防禦為目的，屋頂平坦，通常有數層，有梯子可以爬上屋頂。
步道終點可以看到古印第安人留下的石刻和岩畫。是有關天文事件，如夏至、冬至、春分和秋分。經過「夏至」“Summer Solstice” 的解說牌，循著解說牌老爺眼尖看到岩畫和石刻。
公園公路往北，穿過40號州際公路和知名的
66 號公路 (Historic Route 66) ，飛快來到彩繪沙漠旅館 Painted Desert Inn。
☆Painted Desert Inn
彩繪沙漠旅館Painted Desert Inn ，是國家歷史地標，一棟結合印地安Pueblo和西班牙殖民式建築而成的普韋布洛復興風格 (Pueblo Revival Style) 建物。Painted Desert Inn是這種建築風格裡的傑出作品之一。 築於1930年代，由石塊泥磚灰泥建構，平坦屋頂，圓滑的邊緣，木頭的樑。這個旅館前身是「石樹屋」 Stone Tree House，當時是以矽化木蓋的化石屋，一間提供住宿的路邊旅館。1930年代，國家公園管理局買下重新設計改造，經營權數度易手，幾度關閉，現在成為一間博物館，展示這棟建物的亮點、
66號公路 和平民保育團的歷史。
時間已晚，博物館已經關門，照幾張這棟知名的建物後，立刻加快腳步到旅館後面的眺望點 Kachina Point ，雖然太陽下山了，很幸運仍然見到夕陽餘燼下的「彩繪沙漠」。
☆Painted Desert
彩繪沙漠Painted Desert，又譯佩恩蒂德沙漠，彩色沙漠等多個不同翻譯。十六世紀中葉，由一群西班牙探險家發現的，他們驚嘆這個奇幻之地的岩層如此色彩繽紛宛如彩虹般的色調，於是將這個地方取名為 Painted Desert。
原本是土黃和灰色荒涼貧瘠了無生趣的荒漠，但是到了這裡岩石漠地出現了七彩的色調，灰色和紅色平行交錯的岩層條紋，灰色山丘渲染薰衣草紫藍，生動的紅色、橘色和粉紅點綴漠地，整個惡地山丘的景觀變得多彩絢麗。
Painted Desert 有幾個觀景點，都是從不同的角度欣賞這一片彩色沙漠。如 Tawa Point，這裡有步道走下去欣賞，是彩繪沙漠緣邊步道Painted Desert Rim Trail 的起點，來回1.6 公里 (1 英哩)。而我們只在Kachina Point 眺望直到天幾乎完全黑了，一起欣賞夕陽下美麗沙漠的還有一位年輕小伙子。我們準備離去時，老爺問他：「你不走嗎？」。他回答：「我喜歡在萬籟俱寂的星空下獨自沉思。」祝福他！
小貼士：
這個公園到處都是遠古珍寶，總價值一定不可想像，絕對值得一訪，置身其中去感受感受。��
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